◆発表のポイント

• 昆虫においても齢は繁殖行動に影響を及ぼすことが分かっています。アザラシからクワガタムシまで、メスとの交尾をめぐるオス同士の闘争はよく研究されてきましたが、オスの齢（加齢）と戦い方の関係については調べられた例はほとんどありません。
• その理由は齢による闘争行動の変化を正確に評価するために、日齢と体サイズを揃えて、遺伝的変異も除いたサンプルをたくさん準備して、詳細な行動観察を行うのが困難なためでした。
• 岡山大学とエクセター大学の共同研究グループは、発達した大顎を使いオス同士が戦う微小甲虫（オオツノコクヌストモドキ）を使うことで、これらの要因を排除し行動を厳密に評価できることに気づきました。
• 闘争未経験の215対の齢・サイズ・遺伝的背景の均一なオスを準備し、「戦いの激しさおよび長さ」と「日齢」の関係を調べたところ、①加齢の進んだオスほど戦う時間が長くなり、②若いオスでは闘争の激しさと闘争時間の長さは正の相関を示しましたが、加齢したオスではこの関係性が消えました。オス同士の闘争パターンがオスの齢によって変化することは世界初の発見です。

　岡山大学大学院環境生命科学研究科修了の西谷俊輝氏、岡山大学学術研究院環境生命自然科学学域（農）の宮竹貴久教授、松村健太郎研究助教は、エクセター大学バイオサイエンス学部（英国）のデイビッド・ホスケン教授らの研究グループとの長年の共同研究によって、甲虫の一種「オオツノコクヌストモドキ」のオスが羽化後の日齢によって、対戦相手のオスと戦う戦術を変えており、戦い方も若いオスと加齢したオスでは、行動様式が変化することを明らかにしました。日齢の経過によって、将来、繁殖に投資できる資源量が変化するため、若いオスと加齢したオスではメスをめぐる戦いに対する執着度が異なるためだと考えられます。この研究成果は2月24日に、国際行動生態学雑誌「Behavioral Ecology and Sociobiology」（Q1ジャーナル：Springer オンライン）に掲載されました。

◆研究者からひとこと

カブトムシやクワガタなどのオスを戦わせての遊びは、日本の子供たちにとってなじみ深いものです。わたしも子供時代に夢中で遊びましたが、その戦いを正確に評価するのは困難を伴います。行動を観察することは大切です。この研究ではその困難を国際共同研究の力によって徹底的に突き止め、突破することができました。

宮竹教授

■論文情報
論文名：Experimental quantification of genetic and ontogenetic effects on fighting behavior in the broad　horned flour beetle
邦題名「オオツノコクヌストモドキの闘争行動における遺伝的・発生的影響の実験的定量化」
掲載誌：Behavioral Ecology and Sociobiology
著者：Toshiki Nishitani, Kentarou Matsumura, Erik Postma, Manmohan Dev Sharma, David J Hosken Takahisa Miyatake
DOI：10.1007/s00265-024-03451-w
URL：https://link.springer.com/article/10.1007/s00265-024-03451-w

■研究資金
本研究は、独立行政法人日本学術振興会（JSPS）「科学研究費」（JP20J00383、JP21H02568、JP21K19116）の支援を受けて実施しました。

＜詳しい研究内容について＞
齢によって変わる「オス同士の闘争パターン」を世界で初めて発見～歳をとると長く戦い続けてしまう甲虫のナゾ～

＜お問い合わせ＞
岡山大学学術研究院環境生命自然科学学域（農）
教授　宮竹　貴久
（電話番号）086-251-8339　（FAX番号）086-251-8388