岡山大学大学院医歯薬学総合研究科（医）細胞生理学分野の道上宏之助教、松井秀樹教授、岡山大学病院林桂一郎非常勤講師らの研究グループは、既存薬再開発（DR）を利用したスクリーニングにより、抗うつ薬の一つに悪性脳腫瘍の治療効果の可能性がある事実を見いだすことに成功しました。本研究成果は3月2日、英国の科学雑誌「Scientific Reports」電子版で公開されました。
現在、抗がん剤の開発には莫大な研究開発費と長い開発期間を要します。道上助教らは、このデメリットを埋める方法の一つとして、既存薬の別の効能に着目。短期間・低予算で、副作用の少ない新しい治療薬を創生する手法「既存薬再開発（DR）」を用いた研究を行いました。本研究結果により、脳に高集積する抗うつ薬の中に、悪性脳腫瘍が周囲の脳へ浸潤する際に必要となる細胞の“足”の形成を阻害する機能があることを発見。動物実験による観察を行い、正常脳への腫瘍浸潤抑制効果と生存期間の延長を確認しました。また、細胞浸潤に関わるFAK（Focal Adhesion Kinase）と呼ばれるリン酸化酵素の働きを強く抑制することもわかりました。今後、更に実験を積み重ね、岡山大学病院脳神経外科と協同して臨床試験を行い、悪性脳腫瘍患者治療薬としての実現・普及を目指しています。